卡爾費休方法自1935年由卡爾費休提出，采用I2、SO2、吡啶、無水CH3OH(含水量在0.05%以下)配制成試劑，測定出試劑的水當量，在試劑與樣品中的水進行反應后，通過計算試劑消耗量而計算出樣品中水含量，標準化組織把這個方法定為測微量水分標準，我們國家也把這個方法定為國家標準測微量水分。
卡爾費休水分檢測儀測定水分，需要注意如下幾點：
① 此法適用于多數有機樣品，包括食品中糖果、巧克力、油脂、乳糖和脫水果蔬類等樣品;
② 樣品中有強還原性物料，包括維生素C的樣品不能測定;樣品中含有酮、醛類物質的，會與試劑發生縮酮、縮醛反應，必須采用的醛酮類試劑測試。對于部分在甲醇中不溶解的樣品，需要另尋合適的溶劑溶解后檢測，或者采用卡氏加熱爐將水份汽化后測定。
③ 卡爾費休法不僅可測得樣品中的自由水，即此法測得結果更客觀地反映出樣品中總水分含量。
④ 固體樣品細度以40目為宜，好用粉碎機而不用研磨，防止水分損失。
